We denken vaak dat ons leven een rechte lijn moet volgen. Studie, carrière, misschien een gezin – en dat allemaal volgens een uitgestippeld plan. Maar wat als je vastloopt, twijfelt of gewoonweg iets anders wilt? De Stanford-methode ‘Design Your Life‘ biedt een andere manier van kijken naar je toekomst. Geen rigide pad, maar een creatief proces waarbij je je leven ontwerpt zoals een designer een product ontwikkelt: met experimenten, aanpassingen en een flinke dosis nieuwsgierigheid.

‘Design Thinking’

Ontwikkeld door Stanford-professoren Bill Burnett en Dave Evans, is deze methode gebaseerd op design thinking, een aanpak die in de tech- en creatieve sector veel wordt gebruikt om problemen op te lossen. De kern ervan? Niet plannen vanuit zekerheid, maar vanuit mogelijkheden. Het draait om vijf belangrijke principes:

1. Nieuwsgierigheid cultiveren – Sta open voor wat je interesseert en probeer nieuwe dingen zonder direct te oordelen.
2. Prototypen bouwen – In plaats van groots te denken, probeer kleine experimenten om te zien wat werkt.
3. Denk in meerdere mogelijke toekomsten – Er is niet één perfect pad, maar meerdere scenario’s waarin je gelukkig kunt zijn.
4. Energie en plezier volgen – Wat geeft je energie en voldoening? Dit zijn signalen die richting geven.
5. Maak keuzes en kom in beweging – Voorkom verlamming door te blijven nadenken; actie is de sleutel tot vooruitgang.

Zo pas je het toe op  je eigen leven

Misschien weet je niet precies wat je wilt, of misschien sta je op een kruispunt in je carrière of persoonlijke leven. Hier zijn een paar praktische manieren om de methode toe te passen:

• Schrijf drie toekomstscenario’s uit. Wat als je in je huidige richting doorgaat? Wat als je totaal iets anders zou doen? En wat is een wilde, onrealistische optie die stiekem toch fascinerend is?
• Voer kleine experimenten uit. Wil je weten of een bepaalde carrière je ligt? Praat met iemand die dit werk doet, loop een dag mee of volg een korte cursus.
• Reflecteer op je energiebalans. Houd een week lang bij welke activiteiten je energie geven en welke je leegzuigen. Gebruik die inzichten om kleine aanpassingen te maken.

Het mooie van deze methode? Je hoeft niet in één keer de perfecte keuze te maken. Je bent altijd in ontwikkeling, en dat is precies de bedoeling. Dus, wat wordt jouw eerste experiment?

Foto header via iStock, credits: flyparade